Red de ñame en el Caribe Húmedo

La semana pasada se hizo el lanzamiento público de la red de pequeños productores de ñame del Caribe Húmedo colombiano en un evento en Sincelejo que tenía por objetivo presentar los resultados del trabajo de los últimos dos años en este encadenamiento productivo. Veintiséis organizaciones de campesinos e indígenas ñameros comenzaron la conformación de la REDPROÑAME en octubre de 2009 para intercambiar experiencias y conocimientos, mejorar su producción y competitividad, apoyarse en la comercialización y contribuir a dinamizar su cadena productiva. Tras seis reuniones de trabajo y construcción colectiva, el pasado 12 de agosto la presentaron oficialmente.

Desde hace más de una década con el acompañamiento de la Corporación PBA, y entidades aliadas como el CIAT y las universidades de Sucre, de Córdoba y Nacional de Colombia, los pequeños agricultores han realizado colectas de material genético y organizado ferias de agrobiodiversidad, con lo que han contribuido a ampliar y conservar la base genética de este tubérculo; han seleccionado variedades tolerantes a la antracnosis y otras enfermedades que estuvieron a punto de acabar con el cultivo; han desarrollado estrategias de producción de semillas limpias de calidad y cuentan con los primeros laboratorios de cultivo de tejidos en que ellos mismos obtienen la semilla in Vitro, en una experiencia pionera en el ámbito internacional; han aprendido a elaborar y a aplicar las dosis adecuadas de bioinsumos en sus cultivos, y a manejar de manera integrada y sostenible plagas, enfermedades, suelos y los demás elementos de los cuales depende la rentabilidad de sus cultivos.

Más recientemente, con el apoyo de la Alianza Cambio Andino y del Laboratorio de Paz III, convocaron con la Corporación PBA a los otros actores de la cadena productiva y comenzaron a establecer con ellos alianzas y planes de trabajo para mejorar el producto y ampliar sus ventas en los mercados nacionales e internacionales. Como resultado de este trabajo iniciaron la formulación participativa de planes de negocios para el producto en fresco y para diversos procesados. Y con el apoyo de la OIM, empezaron a comercializarlo conjuntamente y a organizar fondos rotatorios que garanticen su siembra y adecuado mercadeo. De manera que la conformación y el lanzamiento oficial de la red de ñame es el producto de muchos años de trabajo en muy diversas áreas, y constituye un paso fundamental para el mejoramiento de esta cadena productiva, vital para los pobladores pobres del Caribe colombiano. 

Esta es la segunda red de organizaciones de pequeños productores que se presenta públicamente en la región en los últimos dos meses con el apoyo de la Corporación PBA. Hace poco habíamos informado en nuestro sitio Web de la creación de la red de productores de ajonjolí, a la cual acompañamos en su trabajo y conformación conjuntamente con el Grupo Nacional de Chocolates y con Bimbo de Colombia. En muchos otros cultivos y regiones estamos apoyando esfuerzos similares de las organizaciones de campesinos e indígenas, para quienes la experiencia y ejemplo de los pequeños productores de ñame y de ajonjolí será sin duda iluminador.